檳城大橋的故事

15-09-2011

1990年，檳州首席部長林蒼祐因競選失敗而退休（檳城大橋與光大成了他的代表作），改由許子根上台主政。這個時候檳城大橋的車輛流動量越來越多，但尚不至於形成嚴重堵塞的局面。1993年，檳城大橋私營化，其中一個條件是大橋使用率達飽和點後，有關公司要進行擴建，即從原有的雙行道增至三行道（目前已完成此項大工程）。

1995年的大選國陣在檳州取得大勝。當時行動黨原本在檳州議會有14席，後因補選減至13席，但大選後只剩下1席。根據許子根的透露，當時首相馬哈迪曾私下詢問，要用什麼來報答檳州人民給予國陣的有力支持，許子根提出了檳城需要第二大橋的建議。

於是馬哈迪在當時一個感恩宴上，當眾宣佈政府將在檳城建立第二大橋，這對檳州人民來說，無疑是另一個大喜訊，有關新聞也成了報章的頭條。

雖然政府心中已有腹稿，也預測第二大橋的興建是不可避免的未來大藍圖，但因1997年的亞洲金融風暴，也導致政府不得不放慢發展的步伐。這之後，發生了1998年副首相安華被革職事件，而後者捲起烈火莫熄政改運動；更在1999年的大選衝擊馬哈迪的政權，國家政局進入微妙的狀態。

到了2002年，當時的首相馬哈迪認為經濟已有所改善，可以計劃興建第二大橋（因為在那時，檳城大橋的通車量已達飽和點，必須另尋出路）。在與日本公司商議下，又發現問題不易解決，原來日本公司提出較為苛刻的條件，建議興建鋼鐵大橋，原料要從日本入口。雖然利息甚低，僅1％；但比較之下成本太貴，只好暫時作罷。

2003年馬哈迪退休，改由阿都拉繼任第五任首相。他的作風與馬哈迪有所不同，先是對大型計劃謹慎其事，不貿然行動；後是在審時度勢下，又於2006年通過第九大馬計劃，將第二大橋正式納入其中，而且標明必須在五年內力促其中。

新舊大橋經營者相同

有了定案之後，第二大橋又歸誰承建呢？馬哈迪的計劃是否需要重新修改，或是原封不動？最後，許子根代表檳州政府與中央達成協議：交由管理檳城大橋的馬友乃德公司（UEM）負責，理由是現有大橋既由馬友乃德經營，在不發生利益衝突下，由此公司來推動第二大橋是適當的安排，也會順利地開展。

於是在2006年11月，首相阿都拉親自前來檳城主持第二大橋的動土禮，象徵著這座長達23公里（跨海部分17公里）落成後，將是東南亞最長跨海大橋的計劃將會「美夢成真」。

不過，人們又對耗資30億令吉的建橋費有了不同的看法，畢竟它不是小數目，能否如期在五年內完工也有爭議（與第一大橋比較，承建費是增長四倍有餘）。

就在有人質疑是否「動土不動工」時，又一大喜訊幾乎讓每個人開了眼界。原來在2007年7月13日，馬來西亞政府和中國政府簽署貸款協議，向中國借貸馬幣27億令吉，年利3％，分20年攤還。它被形容為中國有史以來借給外國單一的最大貸款，參與見證的有我國第二財長諾莫哈末、首席部長許子根、中國商務部長薄熙來及中國駐馬大使程永華等。

海底隧道計劃浮現

根據馬友乃德集團董事經理阿末巴拉斯桑尼於當年7月16日透露，這是一項馬中聯營計劃，中國的港灣工程有限公司將佔有51％股份，而馬方則擁有49％。換句話說，中國公司將主導第二大橋的興建，而成立於1980年的中國港灣公司擁有豐富的建橋經驗，可預期在2011年完竣。

未想在2008年的大選，一場政治海嘯又影響了第二大橋的進程，不但檳州政府易主，由林冠英主政，不久後中央政府的當家也換人，由納吉順勢而上，但不變的是第二大橋將持續其進程，只是完工的日期絕對不是2011年，而是推到2013年了。同時造價不止30億令吉，而是提高為45億令吉了。根據所知第二大橋工程完成已超過50％，但是否在2013年通車，尚待觀察。

就在第二大橋尚未完工之際，不久前又傳來中國另一大公司與檳州政府簽署備忘錄，準備在檳城大展拳腳，建議興建以海底隧道為主幹的「第三通道」。

當然在第二大橋未落實前，相關的大型計劃也只能處在規劃階段，不大可能同步進行的。無論如何，檳州政府也得為檳島越來越嚴重的塞車問題，尋找有效的解決方案，以迎接兩年後第二大橋的通車，否則檳城的交通將因兩座大橋的通車，而陷入順得哥來失嫂意的尷尬情況。在這種情形下，重新打造檳城的交通路線圖是十分必要的。

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